Nourrir les oiseaux sauvages : quoi, comment, quand et pourquoi ?

Bien que certains hivers puissent être assez chauds, il est important de les aider pendant cette période, car leurs ressources alimentaires naturelles (graines, baies, etc.) ont tendance à diminuer en raison des techniques agricoles modernes. Les oiseaux insectivores n’ont donc pas d’autre choix que de se tourner vers des aliments alternatifs.

Mais nous pouvons donner un coup de main à ces oiseaux en leur proposant une source de nourriture supplémentaire vers laquelle ils peuvent se tourner en période de soudure.

Qui nourrir ?

Différents oiseaux sont attirés par différents aliments. C’est pourquoi, en offrant une large variété de nourriture, vous maximisez les espèces qui fréquentent et se nourrissent dans votre jardin.

• Chardonnerets, tarins, sizerins – graines de nijer
• Verdiers, mésanges – graines de tournesol
• Moineaux, palombes, tourterelles à collier – gros grains
• Pics, mésanges, étourneaux – boules de graisse et cacahuètes
• Rouge-gorge, grives – vers de farine et vers lombrics
• Grives, jaseurs – fruits d'aubaine

Aidez-les à rester hydratés

Fournir de l'eau propre et fraîche à côté de la nourriture est très important, en particulier pour les granivores tels que les pinsons. Ils ont besoin de boire régulièrement pour contrebalancer leur alimentation sèche – tout ce broyage des graines les assoiffe.

Les températures sous zéro sont bien sûr un problème en hiver. Cela limite l'accès de toute la faune aux sources d'eau. Vous pouvez donc mettre un point d’eau à disposition des oiseaux, surtout pendant les gelées.

En règle générale, il suffit de verser de l’eau tiède dans un bassin pas plus profond que 10 centimètres deux fois par jour. Vous pouvez utiliser n’importe quel plat.

Gardez un rythme régulier

Le nourrissage est à débuter de préférence à partir des premiers vrais froids ; généralement vers la fin du mois de novembre. Une fois que vous commencez à nourrir les oiseaux, essayez de rester régulier dans vos habitudes de remplissage. Même si la plupart des visiteurs s'adapteront et se déplaceront vers de nouvelles aires d'alimentation, évitez d'interrompre le nourrissage soudainement en période de froid. En hiver, lorsque les sources de nourriture sont déjà rares, cela pourrait faire la différence entre la vie et la mort pour certains. Attendez donc plutôt le retour des températures plus clémentes.

Le nourrissage est à éviter au printemps

Plusieurs études ont constaté qu'un apport de nourriture printanier pouvait avoir des effets négatifs sur la reproduction des oiseaux. Pour plusieurs espèces d’oiseaux en Europe de l’Ouest, la période de nidification commence dès mars, voire même en février. Ils ont observé que le chant nuptial des mâles qui avaient eu accès à une source d’alimentation supplémentaire commençait plus tard dans la matinée que ceux qui n’y avaient pas eu accès. Leurs chances de se reproduire pourraient donc être moindre.

C’est pourquoi ces chercheurs recommandent de cesser le nourrissage dès la fin du mois de mars au plus tard.

À l’université de Birmingham en Grande-Bretagne, des biologistes ont observé des comportements différents chez des Mésanges bleues et charbonnières suite à un apport de nourriture artificielle dans leur milieu naturel (matières grasses et cacahuètes). En effet, ces dernières pondaient plus tôt et couvaient moins longtemps que les mésanges non supplémentées. La taille de leurs nichées étaient elles aussi plus petites, soit en moyenne, un demi-poussin de moins par nid. Bien que hypothétique, il semblerait qu’un changement du régime alimentaire quatre à cinq semaines avant leur période de ponte ait une forte conséquence sur leur reproduction. Et le fait que ces deux espèces réagissent de la même manière pourrait signifier que ces résultats toucheraient aussi d’autres passereaux.

Gardez les mangeoires propres

Bien que nourrir les oiseaux dans votre jardin puisse les aider à passer l'hiver, cela a aussi ses inconvénients. Nous encourageons un grand nombre d'oiseaux à partager la même petite zone, ce qui les expose à un risque plus élevé de se transmettre des maladies. La trichomonose par exemple, est un insecte qui se transmet d'oiseau à oiseau par la salive et qui peut être mortel pour les pinsons et les pigeons. Les oiseaux malades ont des difficultés à se nourrir et régurgitent de la nourriture, contaminant les stations d'alimentation et propageant la contagion.

Frottez régulièrement vos mangeoires à oiseaux avec de l'eau chaude savonneuse et rincez-les bien. Balayez toute accumulation d'excréments ou de graines renversées et gardez les mangeoires exemptes d'aliments humides ou moisis.

Planter pour les oiseaux

L'un des moyens les plus satisfaisants et les plus simples de nourrir les oiseaux en hiver est de planifier à l'avance et de laisser la nature fournir.

Le sorbier des oiseleurs, un petit arbre au feuillage léger qui porte des grappes de petits fruits rouges dès l'automne, est plébiscité autant pour son rôle ornemental que pour son rôle écologique. Ses baies sont consommées par les oiseaux et sont les favorites des grives.

Le lierre est également une bonne plante à encourager. Ses baies à maturation tardive offrent de la nourriture pendant les mois les plus froids et ses feuilles persistantes constituent le garde-manger parfait pour les roitelets (le plus petit des oiseaux) à la recherche d'insectes hibernants.

Les arbustes d'ornement peuvent fournir des baies jusqu'au début de l'hiver. Les petits oiseaux tels que les mésanges bleues et même les calottes noires recherchent ces regains d'énergie. Inutile d’ignorer la valeur du nectar qui contribue ainsi au bon métabolisme énergétique de ces animaux.

Les merles et les grives apprécient les fruits mûrs tels que les pommes et les poires. Les fruits peuvent également être une nourriture hivernale importante pour les fauvettes à tête noire – qui migrent généralement vers des climats plus chauds, mais qui hivernent de plus en plus dans le sud du Royaume-Uni.

Durant l’hiver, la survie des oiseaux dépend grandement de la nourriture qu’ils trouvent. Afin de faire face au froid nocturne, ils sont obligés de manger l’équivalent du tiers de leur poids durant la journée pour maintenir leur température corporelle. Même les hivers les plus doux n’offrent pas de ressources alimentaires supplémentaires. Les insectes se font rares et c’est pourquoi leur proposer des sources de nourriture est un bon moyen de les aider durant cette période difficile.